Seja em salgados ou sobremesas, natas é um ingrediente relativamente comum em várias receitas. Com elas, vem o sentimento de culpa e a ideia de utilizar opções light. Mas serão realmente melhores escolhas?
Para responder a esta questão, avaliámos vários tipos e marcas de natas e cremes de cozinhar (na verdade, não se chamam de natas, mas sim cremes alternativos às natas). Distribuímos as opções em 9 categorias e ponderámos 4 pontos: valor energético, gordura e gordura saturada e preço.

Seria de esperar que os cremes alternativos às natas de origem vegetal fossem melhores, certo? E que as opções light tivessem o valor mínimo de calorias e gordura, não é? Na verdade, não é bem assim. Avaliando o quadro acima, podemos tirar várias conclusões:
– Sejam natas ou cremes vegetais, as opções para cozinhar têm sempre menos calorias e gordura que as para bater. Este facto é ainda mais notório no creme de soja, em que a opção para bater tem mais 20g de gordura saturada.
– Entre as natas light e natas magras, leves ou ligeiras, existe uma diferença significativa, especialmente em termos de gordura total e saturada. As natas magras, leves ou ligeiras contêm metade dos valores destes nutrientes relativamente às light.
– O creme de soja para cozinhar tem mais calorias e gordura total que as natas normais magras, leves ou ligeiras, mas menos gordura saturada. No entanto, o creme de soja light é bastante menos calórico e contém menos gordura total e saturada.
– No caso dos novos cremes de arroz e coco, destaca-se a quantidade de gordura saturada no creme de coco. Ainda, têm um valor calórico pouco inferior às natas magras, leves ou ligeiras e têm um sabor bastante diferente do das natas normais.
– Os molhos bechamel têm uma diferença calórica pouco significativa entre si e são similares às natas magras, leves e ligeiras em termos calóricos. O bechamel light tem menos gordura saturada (cerca de metade) que as natas magras, leves e ligeiras.
– Quanto ao preço, destacam-se os cremes de coco e arroz cujo preço se distancia das restantes. No entanto, consoante a marca, os preços são bastante variáveis, havendo até natas normais que podem chegar aos 2€ a embalagem de 200ml. Nas restantes categorias, existem ainda maiores diferenças de preço entre marcas.
Tal como no preço, também em termos de composição existem variações significativas entre marcas. Nesta tabela colocámos valores médios, mas este é um caso em que é muito importante a leitura dos rótulos para escolher a melhor opção.
Assim, se quer fazer uma receita que leve natas e quer uma opção que engorde menos, quais deve utilizar? Depende daquilo que valoriza ou a característica que precisa. Se precisa de uma opção com um sabor aproximado às natas normais, escolha pelas natas magras, leves ou ligeiras. No entanto, se não for exigente com o sabor, opte o creme de soja light. Se o que precisa é da consistência que a nata fornece, opte pelas natas light ou pelo molho bechamel light (sempre tem menos gordura saturada que o original). Se quiser natas para bater, opte pelas natas normais light.
Se tiver tendência para ter o colesterol elevado ou outra situação de dislipidemia, deve escolher a opção com menos gordura saturada, ou seja, o creme de soja light.
Existe ainda uma opção para substituir natas num molho: leite com um pouco de farinha de trigo ou milho. Com 200ml de leite magro e 1 colher de sobremesa rasa de farinha, consegue o equivalente a um pacote de natas (em termos de consistência), são ingredientes que existem sempre em casa e fornecem apenas 90kcal.
Por fim, se decidiu que é um dia ou refeição para não se preocupar com a linha, pode utilizar natas normais. Se a sua utilização for realmente muito pouco frequente, certamente não será o fator prejudicial determinante para a sua saúde.